Падение Steam: от платформодержателя до ларька с порноиграми
Для начала, ответим на вопрос: вообще, что такое Steam? Чтобы разобраться, начнём эту статью, пожалуй, как сейчас водится - с небольшого экскурса в историю.
Steam был создан в 2003 году путём приобретения компанией Valve Software, имевшей солидный капитал после успешных продаж Half-Life, сервиса для сетевых игр WON (World Opponent Network). По изначальной задумке, Steam должен был стать тем, что сейчас называют "мегаприложением": собрать под одной крышей онлайн-магазин игр, игровую библиотеку с возможностью скачивания и установки игр и патчей к ним, социальную сеть для игроков, позволяющую добавлять других пользователей в друзья, видеть, в какую игру пользователь на данный момент играет и даже на каком сервере, переписываться, и присоединяться к серверу для совместной игры, а также форумы, античит, возможность получать последние новости об играх и многое другое. Превалирующим способом выхода в Сеть в 2003 году был всё ещё телефонный модем, которого для перечисленных целей было явно недостаточно, однако широкополосная связь потихоньку набирала обороты, поэтому эта инициатива выглядела как грамотная инвестиция в будущее.
К ноябрю 2004 года, когда должен был состояться запуск новейшего боевика Valve Half-Life 2, планировалось довести Steam до ума, и игра должна была сделать первый шаг в популяризации данной платформы. Но запуск Стима в России очень быстро ждала неудача и первый сильный удар по репутации. Всё дело было в том, что после покупки лицензионного диска ХЛ2 и установки стима и игры с диска, игра отказывалась запускаться, требуя скачать и установить патч размером 100 мегабайт, и всё это в эпоху телефонного модема и лимитированного трафика. Естественно, реакцией большинства игроков была следующая: "к чёрту ваши буржуйские лицухи, проще пиратить".
Потихоньку начали подтягиваться издатели и публиковать свои игры для покупки, росло количество пользователей. Однако большим скачком пользователей (по крайней мере в России) стал релиз Cod MW2 осенью 2009 года. И для многих долгое время это была единственная игра на аккаунте. В 2011 году появилась возможность расплачиваться рублями в магазине.
Следующим крупным скачком пользователей стал запуск игры Дота 2 в 2013 году. После этого, количество пользователей Стим начало расти в геометрической прогрессии. Те, кто играл лишь в доту, начали потихоньку любопытствоваться и другими играми, особенно во время многочисленных распродаж.
С годами функционал эволюционировал - появились мастерская для модов, система пользовательских рецензий, система рекомендаций в магазине, основанная на машинно-обученных алгоритмах, система меток, система пользовательских руководств для игр, возможность трансляции игр друзьям, появился даже свой аудиоплеер для проигрывания музыки, а также многое, многое другое. Стим потихоньку открывался инди-разработчикам, и появился сервис Greenlight (прошу на это особенно обратить внимание, это важно.)
Своего пика по качеству функционала Steam достиг в 2013-2016 годах и конкурентов ему не было. Это просто был стандарт. Собираешься пользоваться компьютером? Ставишь Windows. Собираешься играть в лицензионные игры? Ставишь Steam.
Почему же Гринлайт был переломным моментом для стима? Это был сервис для контроля качества инди-игр, которые поступают на виртуальные прилавки стима. Каждая игра проходила тщательную модерацию чтобы соответствовать определенным стандартам. И вот, на дворе весна 2017 года, стим объявляет что гринлайт уходит, и вместо него магазин переходит на новую модель, схожую с Google Play - плати 60 баксов и публикуй абсолютно любую игру. К чему это привело? Дам небольшую подсказку: Atari передаёт привет из 1983-го.
Магазин в прямом смысле захлестнуло дерьмо. Количество игр, выпущенных в Steam с 2015 по 2020 год, превысило количество выпущенных игр вообще за всю историю игровой индустрии по 2015 год. Качество игр? Помнишь, раньше были диски от пиратского издательства Триада, со сборниками трешовых флеш-игр типа "Убей Бин-Ладена" или "Escopeta"? Но и на этом владельцы магазина не остановились, в 2018 году шагнув ещё дальше - разрешили публикацию и продажу порнографических игр.
И одним качеством игр дело не ограничивается - начало деградировать качество сервиса. Взять, к примеру, неразбериху с DLC. Яркий пример этого - Hitman World of Assassination Trilogy. Для игры написаны огромные руководства под заголовком "как правильно приобрести игру".
Купил старую игру? Ебись с патчами сам, никто тебе её ремонтировать не будет, ишь чего он захотел. Но и это ещё на самое страшное. Любимая у многих MW2, то, с чего всё начиналось, получила сетевую уязвимость, позволяющую хакерам во время сетевой игры получить полный доступ к твоему компьютеру. Выпустить патч? Ну ты и смешной. То же самое, кстати, касается и Team Fortress 2, исходные коды которой утекли в сеть в 2019 году, что развязало руки хакерам и читерам, и в результате чего все серверы в игре переполнены ботами-читерами. Ну и раз уж зашла речь про МВ2 - так уж получилось, что у меня почти в нетронутом виде остался тот компьютер, за которым я провёл добрых несколько сотен часов в данном онлайн-шутере, в далёком 2010 году. Решил тряхнуть стариной, и запустить игру, которая раньше прекрасно работала, на Windows XP? Получай синий экран смерти. Поддержка Стимом Windows 7 заканчивается 1 января 2024 года - не забудь установить шпионское ПО(зачёркнуто) операционную систему Windows 10 (которую, впрочем, мы тоже через пару лет отрубим).
Но и на этом насилование здравого смысла не заканчивается. Сборник игр под названием Ninja Gaiden Sigma - один из многих продуктов, рядом с которым красуется предупреждение: "не поддерживается клавиатура и мышь." Устройства, которые были основным способом ввода для персонального компьютера на протяжении сорока лет, теперь не поддерживаются, да, привыкайте. А фиаско с платными модами для Скайрима помните? С каждым обновлением в последние годы в Steam появляется всё больше и больше бесполезных свистоперделок, растут системные требования, а интерфейс становится всё менее и менее отзывчивым.
Steam долгое время был площадкой, этакой альтернативной реальностью для игроков, свободной от политики. Но всё изменилось в 2020 году с выходом в магазине очередной поделки под названием Black Lives Matter. Пользователи, которые глумились и стебались над этим в рецензиях, получили блокировку навсегда. Кстати, не забудьте закупится на фестивале игр от разработчиков-трансвеститов!
Издательская политика - то, что погубило фирму Atari в 1983 году, наводнив рынок компьютерных игр третьесортными поделками. И пока что похоже, что эффективные менеджеры из Steam не очень-то хотят учиться на ошибках прошлого. Старые игры, которые не получают патчей десятилетиями, игры без поддержки клавиатуры и мыши, игры с сетевыми уязвимостями и даже игры со встроенными майнерами - всё это спокойно продаётся десятилетиями на прилавках магазина. Отношение к игроку скотское, и в последние годы никаким контролем качества - к слову тем, чем должен заниматься любой нормальный платформодержатель - даже и не пахнет.
В 2022 году Steam ушёл из России, даже и слова не сказав. Довольно забавно, как они многие годы пытались нас подсадить, еле-еле им это удалось, отдавая игры буквально по 50-100 рублей на распродажах, и в один миг всего этого немногого лишились.
Всё вышеперечисленное привело к тому, что стим лишился своей былой репутации, и лишился статуса стандарта для цифровой дистрибуции игр на ПК и платформодержателя, сопоставимого с Sony, Microsoft, и Nintendo. Начали как грибы после дождя вырастать новые игровые магазины. Яркий пример - Epic Games Store. Своей выручкой от Фортнайта они решили буквально завалить своего конкурента деньгами, раздавая бесплатные игры. Кто нибудь ещё в 2014 году мог представить, что такой магазин появится? Он закрылся бы в течение года. Никто стиму отстёгивать 30% не хочет, и все ломанулись создавать свои магазины, и тут в очередной раз видятся сходства с игровым кризисом 1983 года - тогда рынок был наводнён различными игровыми приставками, каждый из производителей которых претендовал на гордое звание издателя игр и платформодержателя.
Тем не менее, Valve свои потуги прекращать не собирается - пока. Над ними нависла угроза в лице Майкрософт, способной - угадайте - с каждым патчем винды делать работу Steam всё медленнее и медленнее, вплоть до полного его отключения в пользу своего магазина Xbox. И поэтому в Valve решили что пора покидать корабль под названием Windows. В 2018 году вышел Valve Proton - слой совместимости для запуска виндовых игр на линуксе.
Правильно ли это? Линукс - это децентрализованная ОС которая не управляется центральной структурой, и поэтому такого риска для Valve нету. Но это серверная ОС, которая для домашней работы не предназначена от слова совсем. Поэтому правильность такого решения под большим вопросом.
Все эти новомодные инициативы от Valve выглядят, как новые альбомы Металлики - "а давайте мы щас как жахнем, как в старые добрые" - и в итоге ничего не получается. Всё зависит от ХЛ3.
На данный момент Стим управляется по большей части реактивно - решаются только самые насущие проблемы без какого-либо долгосрочного плана развития. На последок остаётся сказать - пожелаем нашим парням из VK Play удачи.