Вот мы и добрались до классики военных симуляторов от Microprose. Главный герой игры, как уже ясно из названия - экипаж стратегического бомбардировщика Б-17 "Летающая крепость", которому предстоит выполнять задания в Западной Европе.
Начнём с описания самой машины... Boeing B-17 Flying Fortress - американский самолёт, выпускавшийся с 1936 по 1945 год. Всего было выпущено более 12 тысяч машин. Из-за захватов и аварийных посадок, машиной в конечном итоге успели попользоваться все стороны конфликта. По меньшей мере 73 машины были получены Советским Союзом в результате вынужденных посадок американцев на советских аэродромах. Машины впоследствии изучались, полученные данные использовались для создания бомбардировщика Ту-4.
Технические характеристики, для общеобразовательных целей:
Если честно, мне нравится концепция ведения боевых действий в воздухе сил Союзников времён Второй мировой. Бомбардировщик как домик - состоит из нескольких отсеков, которые как комнаты. Есть столы, можно даже поесть там чего-нибудь. Сел в самолётик в Англии, полетел, отбомбился, вернулся назад в целости и сохранности. Причинил кучу повреждений даже не ступая на землю врага, находясь от атакованного места далеко в небе, на высоте нескольких километров. Этакая отчуждённая форма ведения боевых дествий.
B-17 - стратегический бомбардировщик, его цель - объекты, находящиеся на большом удалении от линии фронта: заводы, электростанции, базы подводных лодок. Основные противники - истребители, а также наземные зенитные орудия. На задания "Крепости" всегда вылетают в составе эскадры из шести самолётов, а иногда ещё и в сопровождении истребительной авиации.
B-17: Flying Fortress от большинства своих современников отличается тем, что управлять в нём предстоит не самолётом с экипажем из одного человека, типа истребителя или штурмовика, а самолётом, в котором теснятся сразу десять человек, выполняющих разные роли. В этом и заключается главная особенность игры.
Экипаж состоит из: пилота, второго пилота, картографа, радиста, носового стрелка, стрелка верхней турели, стрелка нижней турели, двух боковых стрелков и хвостового стрелка. Каждый из членов управляется компьютером, но игрок вправе переключиться на любого и взять на себя прямое управление им. Переключение между позициями осуществляется нажатием клавиш F1 - F12. К примеру, при нажатии клавиши F3, игра переходит в вид от лица пилота, можно непосредственно управлять самолётом, оглядываться в кабине. F5 - вид от стрелка верхней круговой турели, возможность наведения и стрельбы по вражеским истребителям. F1 - бомбардир, бомбовый прицел. F2 - картограф. И так далее. Каждая позиция - это как мини-игра сама по себе: управление самолётом, стрельба по истребителям, сброс бомб, навигация. Назовём это первой частью игры.
Экран салона. Здесь наглядно видно расположение каждого члена экипажа, и можно менять их местами. Вторая часть игры - это грамотное управление членами экипажа. К примеру, если враги нападают преимущественно сверху - будет грамотным решением назначить на верхнюю турель наиболее меткого стрелка. Если кого-то ранили - нужно быстро выбрать здорового члена экипажа с другой позиции, обладающего высоким навыком оказания первой помощи, и вылечить пораненого. Если на критической позиции находится стрелок меткий, но паникующий - заменить, или же взять прямое управление. Применение огнетушителей, эвакуация - всем этим должен заниматься игрок в ручном режиме. Главное - уметь в пылу сражения правильно и быстро сориентироваться.
Ключ к победе в B-17: Flying Fortress - освоить обе эти части игры в совершенстве. Давайте разберём, что для этого требуется.
Пилот. Есть два экрана - непосредственно вид из кабины, и приборная панель, занимающая весь экран. Нужно уметь разбираться в показателях. Случаями, когда игроку может понадобиться брать ручное управление самолётом, являются: утечка масла или загорание двигателя - в таком случае требуется оперативно потушить пожар, заглушить двигатель; поиск своей группы, от которой мы откололись - в таком случае нужно быстро выбрать курс, и на форсированной тяге, на всех парах лететь к своим, потому что по одиночке "Крепости" долго не живут. Лётная модель, кстати, довольно проста: самолёт хоть и неповоротливый, но и неинертный. Пилотов два, поэтому если одного кокнут можно продолжать полёт.
Стрелки. Требуется, используя клавиши-стрелки, наводить орудие и стрелять по пролетающим истребителям. Естественно, беря упреждение - стрельба, несмотря на простоту своей технической реализации, довольно правдоподобна. Нужно держать в голове примерное расположения каждого врага, понимать его направление и скорость. Ситуацию усложняет тот факт, что игра в низком разрешении, и дальний вражеский самолёт на экране выглядит, как зелёная точка.
Бомбардир. Используя бомбовый прицел, требуется корректировать курс самолёта для точного захода на цель. Цель нужно удерживать в перекрестии в течение двадцати секунд, после чего загорается подсказка, призывающая сбрасывать бомбы. Трудное, но увлекательное занятие. После сброса можно наблюдать за падением и разрывом бомб прямо из отсека.
Радист. Здесь хранится поминутный лог всех радиопереговоров и событий, произошедших на самолёте. Можно отдавать команды своей эскадрилье, например, "повышаемся на 1000 футов", "у нас возникла проблема, продолжаем в одиночку", и так далее.
Картограф. Не забываем, на дворе 1944 год, спутниковую навигацию ещё не изобрели, поэтому этим вопросом должен заниматься отдельный член экипажа. Когда самолёт летит в составе эскадры, картографы на разных самолётах синхронизируются друг с другом по радио и отображают позицию самолёта на карте более-менее точно. Но стоит нам отделиться, как начинается интересное. Стоит в таком случае картографу сбиться - как игроку предстоит искать текущее местоположение вручную. Для этого нужно снижаться, искать хоть какие-то особенности местности, типа озёр, рек, населённых пунктов, даже изгибов дорог. После чего наносить на карту новое местоположение самолёта. Ну в какой ещё игре такое есть? Мы настолько привыкли, что в абсолютно каждой игре по умолчанию присутствует бесперебойная GPS-навигация с точностью до милиметра. То, как устроена работа картографа в этой игре - глоток свежей воды.
У каждого из членов экипажа есть уровень навыка по каждой из дисциплин, а также показатель здоровья и морали. С каждым вылетом они совершенствуют свой навык, что помогает в последующих заданиях, но только при условии, что члены экипажа возвращаются домой без смертельных ранений.
В управлении экипажем как таковом сложного ничего нету. Сложности начинаются, когда случается одновременно несколько событий, наслаивающихся друг на друга. Пожар, плюс ранение, плюс заклинивание двери бомбового люка - вот тогда нужно быстро принимать решения. Упрощает ситуацию возможность поставить игру на паузу.
Важные события всегда выводятся в текстовых сообщениях в нижней части экрана.
Выбирая уровень сложности, можно отрегулировать каждый игровой аспект по своему усмотрению. Сбой авионики/электрики - вкл, / выкл. Холостые бомбы - вкл. / выкл. Уровень мастерства пилотов Люфтваффе, начиная от зелёных заканчивая асами. Уровень точности зениток. Общий уровень сложности. Ограничение боезапаса.
Многое в этой игре решает случайность. К примеру, при включенной соответствующей настройке во время полёта может совершенно произвольно произойти сбой авионики, или попасться пара холостых бомб. Стрельба зениток вообще полностью подвержена случайности, игрок на их работу не может повлиять почти никак (ну разве что сменить высоту). Один раз зенитка может ни царапины на самолёте не оставить, в другой оторвать крыло. Именно благодаря случайности каждый вылет в этой игре - это захватывающее приключение.
То чувство, когда ты наконец добираешься до берегов Англии с утечкой топлива, двумя выведенными из строя двигателями и повреждёнными подкрылками, и чувствуешь себя в безопасности - не сравнить ни с чем.
Перед стартом каждой миссии - брифинг. В нём разъясняются детали задания, а также показываются снимки воздушной разведки той цели, которую необходимо разбомбить. Их нужно запоминать, потому что в полёте эти кадры уже не посмотришь.
Если не удалось уничтожить основную цель - есть вторая, но за неё наград уже не дадут.
Радует уровень реализма, с которым реализованы в игре различные боевые процедуры и протокола. К примеру, каждый самолёт после взлёта обязательно должен вернуться назад уже без бомб, таков устав. Потому что после взлёта предохранители с бомб снимаются, и во время посадки, при резком соприкосновении самолёта с землёй мало ли, могут и сдетонировать. Поэтому даже если не удалось найти цель, нужно выбросить бомбы вхолостую. И важно это делать в чистом поле, или в море, потому что бомбардировка мирных объектов привлечёт внимание военного трибунала.
Как мы знаем, конец 80-ых - начало 90-ых - время, когда игры прорабатывались досканальнейшим образом. Каждый исход событий в этой игре проработан. Если экипаж будет вынужден катапултироваться в небе над Европой - их возьмут в плен, игра покажет экран, где их с поднятыми руками ведут солдаты Вермахта под дулами автоматов. И игра в таком случае не "game over", продолжать можно, только уже на другом самолёте, с "зелёными" членами экипажа. Более благоприятный исход - потерпеть крушение в Англии.
Нужно отметить, что если не пользоваться функцией ускорения, время полёта в игре реальное. То есть если полёт из Англии в Европу занимал два часа тогда, то и в игре придётся ждать столько же.
Задания каждый раз генерируются слегка разные. Или если быть точным, есть общий пул, из которого выбирается случайное задание. Кроме того, для одного и того же задания маршруты каждый раз строятся разные.
Красивейшая спрайтовая графика. Игра при запуске встречает нас иллюстрацией самолётов в светло-голубых небесах и облаках. За ней следует открыточная баба в чулках и откровенном платье, и подмигивает. Экран награждения пилотов после задания... Почему такие красивые игры - привилегия США? Сделать бы настолько же красивую игру про советскую авиацию...
Вместе с игрой идёт руководство на 200+ страниц, из которых информация непосредственно по игре занимает лишь половину. Вторая половина - справка о самолёте. Помимо основного руководства, с игрой также идёт маленькое техническое руководство, и референсная карточка. В руководстве присутствуют исторические снимки лётчиков США, в том числе есть кадр, на котором запечатлена реакция лётчиков сразу после объявления, что их части предстоить бомбить Берлин.
Теперь перейдём к минусам игры, они у неё, как ни странно, есть, и кроются в технической реализации. Графика в B-17 - это уровень выпущенной на целых четыре года раньше Carrier Command. Мало того, разрабатывалась последняя под 68000-й процессор; B-17 же требует уже 286-го.
B-17 - тот случай, когда хотелось бы, чтобы игра вышла буквально на два года позже. С полноценным разрешением 640х480 (вместо 320х200) и наведением мышкой. Чтобы пилотов Люфтваффе можно было отчётливо разглядеть, не в виде единственной точки на экране, и также легко и точно управлять стрельбой. И получилась бы в таком случае игра-шедевр. Это моё субъективное пожелание.
B-17: Flying Fortress - замечательный военный симулятор от Microprose, настоящая классика. Очень атипичная и своеобразная игра, после долгой игры в которую остаётся гул в ушах. Четыре двигателя, как-никак...